Il nome originario di Policastro spiega l’origine del paese: un sistema di fortificazioni romane, destinate alla lavorazione del legname dai grandi boschi della zona. Oggi rimane uno dei borghi più ricchi di storia della provincia.
Attorno ai resti del castello, si affacciano numerosi palazzi baronali: Portiglia, Dell'Acquila, Madia, Ferrari, Filomarino e importante chiese: dell'Annunziata, dell'Arci Confraternita del SS.Rosario, di S.Sebastiano, di S.Francesco e di S.Caterina. Alla base del monte si erge l'importante santuario della Santa Spina.
Nel 1535, Filippo Marino, principe di Petilia, sfruttò le acque del fiume Soleo (affuente del Tacina) convogliandole in ‘acquari’, come quello di Paternise, ingegnosi canali d’acqua che servirono da forza motrice per gli opifici del paese.
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