CROTONE – Nel 2025 il gioco d’azzardo in Calabria non solo non rallenta, ma accelera. I dati elaborati da Libera su fonte del ministero dell’Economia restituiscono una fotografia netta: oltre 6 miliardi e 172 milioni di euro giocati nella regione, con un incremento del 7% rispetto all’anno precedente. Una crescita che si inserisce in un quadro nazionale già allarmante, dove il volume complessivo supera i 165 miliardi, ma che in Calabria assume caratteristiche ancora più profonde, legate alla vulnerabilità economica e alla presenza strutturale delle organizzazioni mafiose.

Dentro questo scenario, la provincia di Crotone si colloca formalmente agli ultimi posti per volume complessivo, con 537 milioni di euro giocati, distante dai numeri di Cosenza che supera i 2 miliardi o di Reggio Calabria che sfiora 1,9 miliardi. Ma fermarsi alla graduatoria rischia di essere fuorviante. Il dato assoluto, infatti, non racconta fino in fondo l’impatto reale dell’azzardo sui territori. Se si incrocia la spesa con la dimensione demografica e con gli indicatori socioeconomici, emerge una pressione comunque significativa anche nelle aree più piccole, dove il peso dell’azzardo si distribuisce su comunità più ristrette e spesso più esposte alla crisi.

Il peso reale dell’azzardo nei territori fragili

In Calabria si spendono mediamente 3.377 euro pro capite all’anno, una cifra che include teoricamente anche i minori e che rende evidente quanto il fenomeno sia radicato e diffuso. In contesti come quello crotonese, segnati da disoccupazione, precarietà e minori opportunità, il gioco d’azzardo tende a trasformarsi da intrattenimento a tentativo di riscatto, alimentando un circuito che facilmente sfocia nell’indebitamento e nella dipendenza.

È proprio su questo terreno che si innesta l’interesse delle organizzazioni criminali. Il dossier richiama un dato significativo: tra il 2010 e il 2024 sono 39 i clan attivi nel settore del gioco, sia sul versante illegale sia in quello apparentemente legale. L’azzardo rappresenta una delle principali piattaforme di riciclaggio e di accumulazione per la ‘ndrangheta, capace di muoversi tra sale fisiche, piattaforme online, gestione delle slot machine e controllo indiretto degli esercizi commerciali. Anche territori come Crotone, pur con volumi inferiori, non sono estranei a queste dinamiche, perché la capillarità del fenomeno consente infiltrazioni diffuse e meno visibili.

Il confronto con il resto della Calabria

Il confronto con il resto della Calabria evidenzia un doppio livello di lettura. Da un lato le grandi province, come Cosenza e Reggio Calabria, concentrano la fetta più consistente del mercato e quindi anche degli interessi economici e criminali. Dall’altro, realtà più piccole come Crotone e Vibo Valentia mostrano come l’azzardo riesca comunque a penetrare in profondità, incidendo in modo proporzionalmente rilevante sul tessuto sociale. In queste aree il rischio è meno appariscente ma non meno pericoloso, perché si sviluppa in contesti dove gli strumenti di prevenzione e cura risultano più fragili o meno accessibili.

Un altro elemento che emerge con forza è lo squilibrio tra offerta e tutela. Mentre i volumi di gioco aumentano, gli strumenti di contrasto alla dipendenza e di supporto alle persone coinvolte non crescono con la stessa intensità. Questo divario, secondo Libera, finisce per favorire indirettamente le mafie, che trovano terreno fertile in situazioni di disagio economico e sociale non intercettate in tempo dalle politiche pubbliche.

Una crescita che alimenta economia e criminalità

Il caso calabrese, e quello crotonese in particolare, racconta quindi una storia che va oltre i numeri. L’azzardo non è solo un indicatore economico, ma un termometro delle fragilità di un territorio. Ogni euro giocato rappresenta risorse sottratte ad altri ambiti della vita quotidiana e, allo stesso tempo, un potenziale punto di accesso per circuiti illegali. La crescita registrata nel 2025 non è soltanto un dato statistico, ma il segnale di un fenomeno che continua a radicarsi, adattandosi ai contesti locali e sfruttandone le debolezze.

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